几年前，当中国首度公开自行研发的全球首款实用型高超音速武器东风-17后，一度让自以为“军事技术天下无双”的美国各军种“羡慕嫉妒恨”。对此，美利坚自然希望能在较短时间内获得类似的武器，以抹平解放军在此领域的装备优势，但相关项目的进展却始终不太顺利。直到上周，美国空军才终于取得了部分阶段性成果，即AGM-183A空射型高超音速武器助推器的成功试射。
据环球网报道，此次试射的成功，标志着这款空射型高超音速武器项目将推进到第二阶段，即乘波体滑翔试验。但平心而论，美国要面对的技术难关与种种考验，现在才是要真正开始。
AGM-183A是一款乘波体构型的空射高超音速武器，也是美国现阶段所有高超音速武器项目中，性能指标最先进且出色的一款。按照设计要求，该导弹由B-52轰炸机等平台挂载发射，与载机脱离后，AGM-183A先使用固体助推器飞到高空，然后释放无动力的滑翔战斗部，即乘波体弹头，弹头将以最高20马赫的速度滑翔和机动突防。对于当前的针对传统导弹和飞机的防空系统来说，高超音速乘波体弹头基本是无法拦截的。
考虑到美国有着世界第一的战略轰炸机部队，一旦拥有了空射型高超音速武器的加持，其整体战力必将更上一个台阶，乃至继续傲视全球。对于B-52和B-1B这两款早已显落后的轰炸机来说，高超音速武器也能让它们迎来重新发挥余热的机会。
从技术层面来看，AGM-183A基本和同样采用乘波体战斗部的东风-17处在同一水平。但从项目开始至今，AGM-183A的研制进度却因失败率过高而处于连续跳票的状态。按照原定计划，美国空军将在2023年列装这款武器，但现在看来，能在2023年实现足够次数的成功试射，都成了一种“奢求”。至于最高难度的乘波体战斗部试验，美国人似乎仍缺乏关键性的技术突破。
可以说，美国宣传的“阶段性成功”虽然不是虚的，但价值基本无足轻重。毕竟，导弹助推器仅涉及固体火箭技术，而大量涉及空气动力学研究、且技术难度最高的乘波体弹头，才是这型导弹最为关键的部分。从美方在试验步骤上刻意将助推器试射与乘波体飞行器分离来看，显然说明其做不到在一次是试射中，同时测试助推器和乘波体弹头的性能，甚至可能意味着美国版的乘波体弹头仍处于艰难的技术探索阶段，距离成型遥遥无期……
倘若这种猜测为真，一个关键性因素或在于，美国近年来忽视了对高超音速风洞等关键试验设施的投入。毕竟，即便超级计算机的模拟能力再逼真和准确，其也无法100%地替代真实风洞的吹风效果，不可能为空气动力学研究提供完美无误的精准数据。从这个角度来想，再风洞等基础问题得到解决之前，恐怕美国的乘波体技术和AGM-183A高超音速武器，还会遭遇诸多意想不到的失败，列装部队的日子或将继续跳票。
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